GASTRONOMIE

Le Portugal possède une gastronomie qui est aussi riche et variée que son paysage.

C'est la mer qui confère à la cuisine portugaise sa caractéristique la plus marquante. Si vous savourez un simple poisson grillé, toujours très frais, tout comme les fruits de mer qui abondent tout au long du littoral, vous êtes sûrs d'être au Portugal. Car c'est bien là que vous trouvez le meilleur poisson du monde ! Néanmoins, les « cataplanes » (plats préparés dans un ustensile typique en cuivre), les « caldeiradas » (matelotes) ou toute autre forme de cuisiner les bons poissons et fruits de mer portugais sont d'excellents choix.

Comme viande, nous vous suggérons une spécialité que vous trouvez dans tout le pays : le « cozido à portuguesa », mélange de viandes, légumes et charcuterie variées, cuisiné selon une recette succulente. Du nord au sud, le Portugal produit d'excellentes viandes A.O.P., que ce soit du veau, du porc ou du chevreau. De même que des légumes et des fruits qui ont gardé le goût d'autrefois, certains aussi d'origine A.O.P., dans la mesure où la plupart proviennent d’exploitations biologiques.

L'huile d'olive portugaise, de grande qualité, est toujours présente et fait partie de tous les plats, y compris des recettes de morue (il parait qu'il en existe 1001 !), que les Portugais savent préparer à la perfection.

Chaque spécialité est accompagnée d'un vin adéquat. En effet, l'ensemble du Portugal produit des vins et si le porto est le plus réputé, les vins de table, notamment ceux du Douro et de l'Alentejo, entre autres, n'en sont pas moins remarquables.

Et les fromages ! Il suffit de mentionner le fromage de Serra, mais tous ceux de la région Centre du Portugal, de l'Alentejo ou des Açores sont vraiment délicieux.

Les pâtisseries, qui puisent leurs racines dans les nombreux couvents où elles étaient jadis préparées, vous feront encore aujourd'hui « rendre grâce à Dieu ». Et ne manquez surtout pas de goûter un « pastel de nata », délicieux petit flan dans une pâte feuilletée, saupoudré de cannelle. Il accompagne toujours parfaitement le café expresso, dont les Portugais sont friands.

Finalement, vous pouvez trinquer avec un porto ou un madère, les vins de dessert qui, depuis des siècles, représentent le Portugal dans des lieux lointains. Ou alors, trinquez avec un excellent mousseux produit au Portugal, pour marquer un repas mémorable que des chefs talentueux vous proposent un peu partout dans le pays.

Taste Portugal

Le Portugal est un secret bien gardé, en ce qui concerne la gastronomie. Celle-ci a tout pour plaire aux palais les plus exigeants, car elle repose sur des produits de qualité authentique, cuisinés selon des recettes traditionnelles ou conformément aux tendances les plus innovantes et inhabituelles.

Nous pouvons dire que la gastronomie portugaise se structure autour de cinq symboles essentiels. Pour commencer, le poisson provenant de la longue côte atlantique, le meilleur poisson du monde, de l'avis de célèbres chefs internationaux. L'habitat de ce pays et sa situation géomorphologique spécifique dans l'Atlantique lui donnent des conditions uniques pour que les poissons naissent et grandissent, en obtenant un goût et une texture qui n'ont pas d'égal dans d'autres régions du globe. Les meilleurs poissons sont pêchés à la ligne, selon des méthodes artisanales. Ils bénéficient ensuite d'une haute technologie de stockage et de distribution, ce qui leur permet, ainsi qu'aux fruits de mer, d'arriver dans les meilleures conditions dans les restaurants hauts de gamme d'Europe et d'Amérique, pour être confectionnés par les chefs mondiaux les mieux qualifiés. Néanmoins, Ces derniers ne possèdent pas l'autre symbole de la cuisine portugaise, la « cataplana », un ustensile de cuisson qui fait les délices des gourmets et de ceux qui apprécient l'invitation de tous les sens autour d'une table.

Le troisième symbole de la gastronomie portugaise c'est le porto, considéré comme somptueux et sensuel. Il doit ses caractéristiques uniques à la terre, travaillée par l'homme, et au soleil qui fait murir les fruits. Quand vous pensez que ce raisin pousse dans la région délimitée la plus ancienne du monde, inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO, tout comme les caves de Gaia, où ces vins vieillissent, vous ne pouvez que vous réjouir du fait que la nature et l'homme aient su s'unir pour créer un produit d'exception.

Passons maintenant à la pâtisserie portugaise. Elle vous fait rendre grâce à Dieu, tout comme jadis les religieuses qui préparaient les recettes à base de sucre, d'oeufs et d'amande, recluses dans leurs couvents. Dans ce contexte et grâce à l'équilibre entre la saveur, le crémeux et le croustillant, il existe un autre symbole de la gastronomie portugaise qui peut être considéré comme une pâtisserie divine : un petit flan dans une pâte feuilletée, saupoudré de cannelle, appelé « pastel de nata » !

Le cinquième symbole de la gastronomie portugaise consiste dans le facteur humain. Ce sont les chefs portugais, de plus en plus talentueux et déjà lauréats de plusieurs prix, qui sont en train de révolutionner la richesse de la cuisine portugaise avec créativité, audace et bon goût. Actuellement, le Portugal est fier de pouvoir compter sur une pléiade de chefs qui font une cuisine de qualité supérieure, selon des recettes séculaires ou de façons moins communes qui, bien souvent, mettent en valeur la saveur et la qualité des produits locaux.

Mais n'oublions pas non plus divers autres produits qui contribuent aussi à distinguer ce qui se mange au Portugal. Les viandes AOP proviennent de races autochtones - le porc Bisaro et le porc noir ; le veau Arouquesa, Maronesa, Mertolenga, Barrosã ou de Lafões, le chevreau de Barroso, le Charnequeiro ou Transmontano ; l'agneau Terrincho ou Bragançano – dont les producteurs s'efforcent de maintenir le capital de saveur et de succulence. Les fruits et les légumes frais sont à la base de la gastronomie portugaise et de ses caractéristiques plus méditerranéennes d'une cuisine saine, simple et variée. Ce sont les produits d'une terre fertile, qui sait s'adapter aux nouvelles méthodes de production biologique, amies de l'homme et de l'environnement. Pour les assaisonner, il y a un autre produit méditerranéen, une huile d'olive pure et aromatique qui, chaque jour qui passe, fait la conquête des marchés internationaux. C'est elle qui assaisonne le poisson, les soupes, les salades et les fromages. Eh oui, les merveilleux fromages de montagne produits au Portugal, mais que le monde n'a pas encore découverts. Crémeux, onctueux ou secs, ils sont faits avec du lait de chèvre et de brebis et vous feront aussi bénir le Ciel.

Pour accompagner tous ces mets, il y a un autre secret qui commence déjà à être révélé : les excellents vins de table portugais. Fruit d'une nouvelle génération d'œnologues et de producteurs et d'une nouvelle vision quant à la culture de la vigne, les vins portugais sont la boisson idéale pour accompagner un repas et vous trouverez toujours un vin de grande qualité, en fonction du lieu où vous vous trouvez.

Maintenant, vous n'avez plus qu'à vous mettre à table et à trinquer à une expérience délicieuse.

Diète Méditerranéenne

La diète méditerranéenne, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, fait partie de l'identité de la gastronomie portugaise.

Sa base est constituée de végétaux, notamment de légumes, de fruits, de pain de qualité et de céréales peu raffinées, de légumes à cosse secs et frais (haricot, pois chiches, fèves, etc.), de fruits secs et oléagineux (noix, amandes, châtaignes, raisins secs, etc.), mais aussi d'huile d'olive comme principale source de matières grasses et de poisson, au détriment des viandes rouges.

Tous ces aliments, que nous préférons consommer quand c’est la saison - et acheter dans le commerce local, ou même sur les marchés traditionnels, au rythme des récoltes ou de la pêche - font partie d'une cuisine simple et frugale qui les prépare de façon à ce qu'ils conservent leurs nutriments. Nous avons donc des soupes, des potées et des plats mijotés, des ragoûts et des matelotes, qui conservent les propriétés antioxydantes des ingrédients, contribuant à augmenter la longévité de leurs consommateurs.

La diète méditerranéenne se caractérise aussi par une consommation modérée de produits laitiers, l'utilisation d’herbes aromatiques pour l'assaisonnement au détriment du sel, une consommation modérée de vin et seulement pendant le repas, l'eau étant la boisson principale dans la journée, ainsi que par la convivialité autour de la table, qui est d'ailleurs très importante. En effet, une caractéristique bien portugaise est l'art de partager sa table, un rituel qui réunit parents et amis et qui reflète parfaitement notre sens de l’hospitalité.

À la table portugaise, vous trouvez tout ce qui fait la richesse de la diète méditerranéenne : la variété des produits de la terre et de la mer, qu'ils proviennent de notre pays ou qu'ils aient été importés d'outre-mer à l'époque des Grandes Découvertes, mais aussi l'invitation et la transmission des savoirs et la célébration interculturelle et intergénérationnelle.

Le climat, les paysages, les cultures qui ont conflué et qui ont été assimilées sur ce territoire et le mode de vie font d'un pays comme le Portugal, qui a une longue côte atlantique, une véritable patrie de la diète méditerranéenne.

Gastronomie de Lisbonne

En commençant par les sardines grillées et en terminant par les « pastéis de Belém », Lisbonne a une gastronomie qui est aussi séduisante que la ville elle-même et sa région.

Les sardines grillées se mangent un peu partout dans le pays, mais à Lisbonne, elles ont une tradition spéciale lors des fêtes des saints populaires, qui ont lieu au mois de juin. Surtout en été, c'est un plat obligatoire dans un restaurant typique ou sur une terrasse de plage, servi avec des poivrons grillés et assaisonné avec l'excellente huile d'olive portugaise.

Néanmoins, les bateaux qui colorent les ports de pêche de la région - Ericeira, Cascais, Sesimbra ou Setúbal - fournissent de nombreux autres poissons et fruits de mer, que vous retrouvez dans les succulentes « caldeiradas » (matelotes), soupes de poisson ou tout simplement grillés, comme le rouget de Setúbal ou la seiche frite. En fait, au Portugal nous avons le meilleur poisson du monde !

De nombreuses tentations sucrées valent à elles seules le voyage et toutes se trouvent dans les alentours de la capitale : les « nozes de Cascais » (petits fours caramélisés aux amandes et aux noix) au bout de la ligne côtière d'Estoril ; les « queijadas » (petites tartelettes aux amandes et au fromage de brebis frais) et les « travesseiros » (feuilletés aux amandes et à la cannelle) de Sintra ou les « fofos de Belas » (petits gâteaux moelleux fourrés à la crème) sont à déguster au coeur du verdoyant paysage culturel de Sintra, ponctué de palais et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Et si vous franchissez le Tage, en direction du sud, vous pouvez déguster les « tortas de Azeitão » (petits gâteaux roulés aux oeufs). La pâtisserie portugaise est infinie, mais il y a une spécialité que personne ne doit manquer lors d'une visite à Lisbonne : dans le quartier riche en monuments de Belém, où se dressent deux édifices inscrits au patrimoine mondial, vous devez absolument goûter les délicieux « pastéis de Belém » (petits flans dans une pâte feuilletée saupoudrés de cannelle), un symbole de la pâtisserie traditionnelle des couvents qui fait partie de l'image de marque de la gastronomie portugaise.

Voici aussi une bonne suggestion au début ou à la fin d'un repas : le « queijo de Azeitão », né au cœur du magnifique paysage du parc naturel d'Arrábida, est l'un des meilleurs fromages du Portugal et vous trouverez aussi certains des meilleurs vins de la région, notamment le muscat (moscatel de Setúbal). Il y a aussi les excellents vins de table de Colares, rouges pour la plupart, mais si vous préférez un bon blanc, celui de Bucelas est un excellent choix.

Évidemment, la richesse d'un repas ne dépend pas seulement de l'excellence des ingrédients utilisés, mais aussi de la compétence et du talent des chefs qui le préparent. À Lisbonne, vous avez quelques-uns des restaurants portugais étoilés Michelin et certains chefs portugais des plus renommés. Notamment Bertílio Gomes, Henrique Sá Pessoa, José Avillez, José Cordeiro, Leonel Pereira, Luís Baena ou Vitor Sobral, pour n'en mentionner que quelques-uns parmi ceux qui se sont distingués par l'innovation et la créativité, avec lesquelles ils ont su moderniser la gastronomie portugaise.

Toutefois, à Lisbonne et dans ses environs, le paradis des bons gourmets est à la portée de tous. Un bon poisson grillé peut être un mets divin, accompagné de soleil sur une terrasse et d'un vin blanc bien frais, avec la mer comme toile de fond.

La Gastronomie de Porto et du Nord

Porto et le Nord du Portugal, berceau de la fondation du pays, sont connus pour le caractère authentique et franc de leurs habitants et pour la tradition de l'hospitalité. L'un de leurs meilleurs attributs est la gastronomie riche, accompagnée des excellents vins de la région.

La gastronomie régionale utilise les ressources naturelles de ce terroir ; c'est pourquoi le « caldo verde », apprécié dans l'ensemble du pays, est une soupe au chou qui y puise ses origines, grâce aux champs verts et fertiles de la région. Dans la partie occidentale, délimitée par la mer, la fraîcheur et la qualité du poisson jouent un rôle primordial, comme dans toute la gastronomie portugaise, qui peut se vanter d'avoir le meilleur poisson du monde, de l'avis de chefs et gastronomes de renom international. Toutefois, à Porto et dans le Nord, l'on pratique aussi dans les rivières, rapides et abondantes, la pêche à la truite, à la lamproie et à l'alose, qui font les délices des amateurs.

C'est une région de bons pâturages et, par conséquent, des bovins, dont les races autochtones ont une appellation d'origine protégée (A.O.P.) y sont élevés, comme c'est le cas des races Barrosã, Mirandesa, Maronesa et Arouquesa ; de même que l'agneau Terrincho Transmontano ou les chevreaux de Barroso. Le porc est aussi fortement présent avec des variétés régionales, non seulement dans la charcuterie de qualité, mais aussi dans les spécialités à base de « rojões » (rillons), de « sarrabulho » (boudin) ou dans les tripes à la mode de Porto, sans doute le plat le plus célèbre de la capitale du Nord. Cette région a aussi une autre spécialité, sorte de croque-monsieur à la viande nappé d'une sauce épicée, qui est une véritable institution : la « francesinha » (« la petite Française »). Pour en revenir au porc, il faut absolument mentionner que sur ce territoire montagneux, surtout dans le nord-ouest, se situe une des plus grandes zones d'élevage de porc « bísaro ». Et la charcuterie de Chaves ou de Mirandela est célèbre pour utiliser des méthodes de fabrication traditionnelles. L’« alheira » (sorte de saucisse) de Mirandela et Miranda do Douro est très appréciée, mais elle a la particularité de ne pas être à base de porc, car elle était destinée à la population juive qui y habitait au Moyen Âge. À la Foire aux produits fumés de Vinhais, vous pouvez acheter tous ces produits.

Il y a aussi le gibier et les civets, ainsi que les spécialités à base de « bacalhau » (morue), présentes sur tout le territoire national, mais dont certaines recettes sont nées dans le Nord. C'est le cas de la morue à la mode de Gomes de Sá, de Zé do Pipo, des recettes de morue à la minhota, à la mode de Margarida da Praça (Viana do Castelo), de Narcisa (Braga) et bien d'autres. Toutes sont faites avec de l'huile d'olive portugaise, qui a une zone de production de grande qualité à Trás-os-Montes.

En termes viticoles, la région ne pouvait pas être plus bénie : elle est parcourue par le fleuve du Douro, dont le paysage de culture viticole est patrimoine mondial ; sa capitale, Porto - elle aussi patrimoine mondial - a donné son nom au vin qui part d'ici vers le reste du monde ; c'est aussi là que se trouvent la région des vinhos verdes, ainsi que celle du Távora-Varosa. Parmi de tels grands noms, vous trouverez bien sûr à Porto et dans le Nord, un vin idéal pour s'harmoniser avec chaque spécialité. À l'apéritif, pour accompagner des repas légers, des salades, des plats de poissons et de fruits de mer ou de viandes blanches, vous avez les vinhos verdes et les mousseux, qui sont eux aussi légers et frais. Pour accompagner d'autres viandes et plats aux goûts plus forts, il existe une très grande gamme de vins robustes du Douro, qui proviennent surtout du Douro Superior.

Les variétés de portos comme Tawny, Colheita ou Vintage, qui font de chaque moment une fête, proviennent des autres sous-régions du Douro. Sans oublier qu'à chaque occasion spéciale, vous pouvez aussi trinquer avec des mousseux de grande qualité, provenant de la région de Távora-Varosa qui possède une longue tradition et un grand renom.

Vous ne pouvez pas quitter Porto et le Nord sans avoir goûté à la pâtisserie. Notamment à Braga, le Pudim Abade de Priscos (sorte de flan à la cannelle avec du lard fumé) et dans l'ensemble de la région, le « leite-creme queimado » (crème brûlée), le « toucinho do céu » (gâteau aux amandes très sucré) ou les « arroz e aletria doces » (desserts à base de riz ou de vermicelles au lait). Certains desserts régionaux, surtout de Trás-os-Montes, sont faits avec de l'huile d'olive ou de miel A.O.P.

Quel que soit votre choix parmi des paysages d'une grande variété, qu'ils fassent partie de l'histoire ou qu'ils s'intègrent dans le vert de la nature ou dans le bleu de la mer, vous ne regretterez pas votre visite.

La Gastronomie de la Région Portugal Centre

Dans la région Portugal Centre, vous allez pouvoir savourer les délices de la mer et de la montagne, ainsi que les desserts si divins que vous en redemanderez, le tout bien assaisonné par l'accueil chaleureux des habitants qui aiment recevoir les visiteurs autour d’une bonne table.

La côte offre des fruits de mer et des poissons frais qui se dégustent sous forme d'« ensopados » (ragoûts) et de « caldeiradas » (matelotes), notamment les anguilles de la région d'Aveiro. Dans l'arrière-pays, les nombreux lacs et rivières donnent d'autres types de poissons, comme les truites qui, tout simplement grillées, sont un mets délicieux.

Quant à la morue, indispensable à la table de tous les Portugais, elle occupe une place d'honneur à Ílhavo. Il paraît qu'il existe mille et une recettes pour la préparer ; il ne faut donc surtout pas oublier d'en goûter quelques-unes. Et entretemps, profitez-en aussi pour visiter le musée maritime d'Ílhavo et pour voir les bateaux qui étaient jadis utilisés pour la pêcher - le Santo André et le Santa Maria Manuela -, pour mieux connaître ce dur labeur qui emmenait les marins courageux jusqu'aux mers froides et lointaines de Terre-Neuve et du Groenland, pour capturer et saler ce mets délicieux.

En ce qui concerne les plats de viande, notez le cochon de lait rôti au four (leitão assado), qui attire dans les restaurants de la Bairrada de nombreuses personnes venant de tout le pays. Un peu plus au nord, à Viseu, c'est le rôti de veau (vitela assada) à la mode de Lafões qui se distingue sur les menus, alors que dans la région de Castelo Branco, c'est le porc qui est roi, préparé de différentes façons - « bucho recheado » (panse farcie), « maranhos » (sorte d'andouille de chevreau ou de mouton) et une charcuterie très variée, chaque spécialité étant très caractéristique. Le chevreau rôti au four (cabrito assado) est présent dans toute la région et dans les zones montagneuses, vous pouvez déguster la « chanfana de cabra » (ragoût de chèvre), longuement mijotée dans du vin rouge.

Les fromages occupent une place importante dans la gastronomie de cette région. La spécialité emblématique est sans aucun doute le célèbre fromage Queijo da Serra, produit dans la zone de Serra da Estrela. À la pâte demi-molle et onctueuse, on le trouve toute l'année, mais pour avoir un choix plus diversifié et goûter à toutes les variétés, rien de mieux que de visiter les foires qui lui sont dédiées, en février et en mars. Toutefois, il existe d'autres fromages à ne pas manquer comme le Rabaçal de la zone d'Ansião et de Penela, celui de Castelo Branco ou le fromage piquant de la Beira Baixa à l'arôme intense. Comme l'offre est très variée, inutile de choisir ; l'idéal, c'est d'en rapporter un de chaque.

Quant aux desserts, à Aveiro vous devez absolument acheter des ovos-moles, douceurs à base de jaune d'oeuf et de sucre, emballées dans des petites barriques en bois ou entourées d'une pâte d'hostie, à déguster pendant une promenade en ville ou à rapporter comme cadeau. Les oeufs et le sucre sont aussi les principaux ingrédients du « pão-de-ló » de Ovar (sorte de biscuit de Savoie) et des « castanhas de ovos » de Viseu, autres délices à ne pas manquer. Notez bien les noms des petits gâteaux « pasteis » de Tentugal, de Vouzela ou de Santa Clara, pour en demander dans les pâtisseries.

Toutes ces spécialités sont à base de produits régionaux d'excellente qualité. Vous pouvez y goûter et en rapporter quelques-uns, comme l'huile d'olive de la Beira Baixa d'appellation d'origine protégée, ou le miel produit dans le parc Naturtejo, dans la Serra da Lousã et bien d'autres serras. À la saison des cerises, tous les chemins mènent à Cova da Beira, l'une des principales régions de production de ce fruit délicieux. Ceux-ci ne sont que quelques exemples de ce que vous pouvez goûter, mais il y a encore bien d'autres arômes et saveurs qui vous attendent.

Les Saveurs de l'Alentejo

La créativité et l'imagination dans l'utilisation d'ingrédients très simples ont fait que la gastronomie de l'Alentejo surprend par ses saveurs et témoigne bien de l'hospitalité de ses habitants.

Ce fut jadis une région de champs de blé et de grandes plaines, où les troupeaux de porcs paissaient librement dans les forêts de chênes et les oliveraies. Raison pour laquelle, le pain, le porc et l'huile d'olive sont devenus la base d'une des cuisines les plus délicieuses du Portugal, dans une douce harmonie d'herbes aromatiques comme la coriandre, le persil, la marjolaine, le pouliot ou la menthe.

Certains mets servis en petites doses sont un vrai délice régional. Que ce soit en entrée ou pour une dégustation de spécialités, les oeufs brouillés aux asperges sauvages, les poivrons grillés, les « torresmos » (cretons) ou les « migas » (mélange à base de pain, d'huile d'olive et d'ail) aux goûts et variétés diverses sont une véritable tentation.

La soupe, qui peut être un plat principal, est obligatoire. Par exemple, un gaspacho, servi froid, ou une soupe de squale, de morue ou de tomate avec de la « linguiça » (saucisse au piment), faits avec du pain. N'oubliez surtout pas de goûter le plat le plus simple qui puisse exister : l'« açorda alentejana », faite avec de l'eau, de l'huile d'olive, de l'ail, un oeuf poché, du pain et de la coriandre. Les « migas », elles aussi, sont faites à base de pain et accompagnent les plats de porc frit ou de morue effilochée, par exemple.

Sur le littoral, cela vaut la peine de goûter au poisson frais ou à d'autres spécialités comme les pousse-pied ou les plats préparés avec des palourdes, comme la viande de porc à la mode de l'Alentejo.

Les fromages des trois régions de production -Nisa, Serpa et Évora, sont eux aussi très appréciés et réputés. Ce sont des fromages de brebis ou de chèvre qui peuvent être secs, demi-secs ou crémeux, s'alliant parfaitement aux vins de la région délimitée de l'Alentejo, comme les rouges de Portalegre, Borba, Redondo, Reguengos, Vidigueira ou Moura. Mais pour mieux les connaître, l’idéal c'est de suivre la Route des vins de l'Alentejo.

Finalement, vous aurez encore le temps de savourer les desserts et vous pourrez même faire un parcours gastronomique ! À Évora, découvrez les gâteaux très sucrés et riches en jaunes d'oeuf, aux amandes, à la confiture de courge du Siam ou à la cannelle, comme le « pão de rala », le « toucinho-do-céu », l'« encharcada do Convento de Santa Clara », les « morgados », ou les « queijadas » (tartelettes au fromage frais et à la cannelle) ; à Alcácer do Sal, goûtez à la « pinhoada » (au miel et aux graines de pignons) ; et à Beja, n'oubliez pas les « trouxas-de-ovos » (à base de sucre et de jaunes d'oeuf), les « pastéis de Santa Clara » (fourrés aux amandes), les « tosquiados » (aux amandes) et les « queijadas de requeijão » (tartelettes au fromage frais et à la cannelle).

Mais il y a aussi le gâteau aux amandes de Vidigueira, les « tibornas » (avec des amandes, de la cannelle et de la confiture de courge du Siam) et les « filhós enroladas » (sorte de beignets en dentelle) de Vila Viçosa, le « toucinho rançoso » et les « bolos de mel » (sorte de pain d'épices au miel) de Monforte, le « pão-de-ló » (sorte de biscuit de Savoie) de Montemor, les « boleimas » (à base de pâte à pain) de Castelo de Vide, les « mimosos do Crato » (petits gâteaux à l'huile d'olive et au citron), les « cavacas de Avis »... Et si vous passez par Elvas ou par Vila Viçosa, vous ne résisterez sans doute pas à la « sericaia ». C'est un dessert vraiment typique de l'Alentejo, où les oeufs, le lait, le sucre et la cannelle s'harmonisent parfaitement et qui, avec un peu de chance, aura été cuisiné dans un plat en étain, comme le veut la tradition. Il est servi avec une ou deux prunes confites en sirop.

Bien que ce conseil s'applique à l'ensemble du pays, en Alentejo, manger au rythme des saisons a encore plus de sens, car la fraîcheur des produits du terroir met en valeur les saveurs et les secrets de la gastronomie traditionnelle.

Si en été le poisson frais grillé et les fruits de mer sont délicieux et le gaspacho est bien rafraîchissant, en hiver, le porc frit accompagné de « migas » vous réconfortera. Au printemps, les soupes au pain et le ragoût d'agneau, ou les poissons d'eau douce sont très appétissants. Et en automne, la charcuterie et le gibier comme le lapin, la perdrix ou le sanglier deviennent le centre des attentions.

Ce qui est sûr, c'est que dans une maison de l'Alentejo, vous serez toujours bien reçus, car pour les amis, la table est toujours mise et une bonne conversation est toujours meilleure accompagnée de bons petits plats.

La Gastronomie de l'Algarve

C'est la mer qui fournit les poissons et les fruits de mer bien frais, les principaux ingrédients de la cuisine de l'Algarve. À cela s'ajoutent les fruits et les légumes dont le soleil a enrichi les saveurs, ainsi tous les éléments sont réunis pour une expérience gastronomique inoubliable.

Commencez donc par ce qui vient de l'océan, par les fruits de mer : des palourdes, des huîtres, des pignons et des coques qui sont délicieux, aussi bien grillés qu'à la poêle. Des pousse-pieds au naturel sur une plage de la côte vicentine, le riz aux couteaux, la « feijoada de búzios » (cassoulet de bulots), le « xerém de conquilhas » (semoule de maïs aux pignons) et l' « açorda de marisco » (panade aux fruits de mer) sont autant d'exemples qui vous mettent l'eau à la bouche. La célèbre recette des palourdes à la « cataplana » a beaucoup de succès. C’est un des plats traditionnels très appréciés, dont le secret réside dans l'usage de ce récipient en cuivre, d'origine arabe, qui garde toute la saveur et tout l'arôme des aliments qui sont cuits à l'intérieur. Pour accentuer les goûts, rien de mieux qu'un peu de sel des salines de la région, surtout ses meilleurs cristaux – la fleur de sel. En plus des nombreux restaurants où vous pouvez goûter ses spécialités, en été, il y a des festivals de fruits de mer à Olhão et Faro, tout près de la Ria Formosa, où ils sont très abondants.

Mais n'importe quel poisson frais, grillé doucement sur la braise à la mode des pêcheurs, peut être un véritable festin des dieux. Et il y a d'autres plats comme les « carapaus alimados » (chinchards marinés) et les sardines grillées qui se mangent un peu partout, mais qui ont une bonne renommée à Portimão. Elles sont délicieuses, bien juteuses sur une tranche de pain ou accompagnées d'une salade « montanheira », à base de tomates auxquelles l'origan ajoute un goût spécial. Du thon de Tavira, en steak ou en « estupeta » (morceaux marinés), au poulpe, qui à Santa Luzia se déguste sous différentes formes - mijoté dans du vin, pané, grillé, avec du riz ou simplement cuit au four -, en passant par les délicieux petits calmars et seiches, l'Algarve excelle dans ces spécialités.

Dans le Barrocal, zone de transition entre la serra et la côte, l'alimentation est différente, plus à base de viande, comme la « galinha cerejada» (poule au vin blanc), le « cozido de grão » (agneau mijoté avec des légumes et des pois chiches), ou la charcuterie qui, à São Brás de Alportel et à Querença, est à l'honneur dans les foires et les fêtes populaires. L'agriculture y est une des activités principales, et les arbres qui donnent les fruits indispensables aux liqueurs et aux desserts traditionnels ajoutent une beauté particulière à la campagne, lorsqu'ils sont en fleurs. Les amandiers, en février, sont l'une des images emblématiques de l'Algarve.

Alors que les oranges sont consommées au naturel ou en jus, les amandes, les figues et la caroube sont utilisées dans la confection des desserts très appréciés. Comme le « dom rodrigo », confiserie à base de jaunes d'œuf qui est présentée enveloppée dans une feuille d'étain colorée, ou le « morgado » (gâteau aux amandes recouvert de sucre glace) normalement décoré de motifs régionaux et de fleurs d'amandier en massepain, et les petits-fours en pâte d'amandes en forme de fruits et de légumes les plus divers. Et il y a encore d'autres spécialités qu'il faut absolument goûter, comme les figues farcies, ou les fromages et les truffes à la figue. L'eau-de-vie d'arbouse ou de figue et la liqueur d'amande amère sont, quant à elles, d'excellents digestifs à la fin d'un bon repas.

En fait, tout ce que l'Algarve à de meilleur est servi à table. Sur une simple terrasse de café à la plage ou dans les restaurants les plus raffinés, dirigés par des chefs de renommée mondiale, c'est une expérience à ne pas manquer, et à répéter sans cesse !

La Gastronomie des Açores

Les nombreuses recettes traditionnelles de la cuisine açorienne font le régal des gourmets. Les poissons et les fruits de mer abondent dans ces îles et, par conséquent, les amateurs de délicieux poissons qui viennent tout juste d'être pêchés, sont au paradis, aux Açores.

Grillés, en « caldeiradas » (matelotes) ou en soupes – les poissons se présentent sous différentes formes. Mais n'oubliez surtout pas de goûter le thon qui, dans ces eaux, a la chair bien rose et tendre, légèrement salée, et qui est encore pêché à la ligne et à l'hameçon. Ou le poulpe, qui se déguste ici surtout mijoté dans du vinho de cheiro, vin rouge aromatique. Vous trouverez aux Açores des fruits de mer comme nulle part ailleurs, par exemple, des patelles, des berniques ou des cigales de mer, sorte de langouste tendre et savoureuse, et ce serait presque un péché de ne pas y goûter.

En viande, il y a des plats typiques des Açores : le « cozido das Furnas » est vraiment unique ; c'est une sorte de pot au feu cuit dans la terre, à l'aide de la chaleur qui en émane dans l'île de São Miguel. À une heure fixe, vous pouvez assister à la préparation d'un repas près de la lagune. Sur l'île de Terceira, c'est la culotte de boeuf qui domine, bien assaisonnée comme l'exige la tradition et dans les autres îles, notez les différentes variations de la recette d'ignames à la « linguiça » (saucisse au piment).

Le « bolo lêvedo » de Furnas (sorte de grosse crêpe) est aussi très populaire, pouvant être mangé à tous les repas, simple ou avec du beurre et de la confiture. Ou encore avec du miel des Açores, dont la variété et la richesse florale contribuent à la production d'un produit de grande qualité et d'appellation d'origine protégée.

Parmi les desserts, c'est l'ananas qui est roi, avec son goût aigre-doux et son arôme très agréable et, bien évidemment, de nombreuses sucreries, notamment les suivantes : « Massa sovada » (sorte de brioche), « cavacas de Santa Maria » (gâteaux très sucrés à base d'huile d'olive), « queijadas de Vila Franca do Campo » (petits gâteaux recouverts de sucre glace), donas-amélias » (petits gâteaux à base de farine de maïs, avec du miel, de la cannelle, de la noix de muscade et des raisins secs), « doces de alfenim » de Terceira (figurines blanches en sucre glacé), « Fofas do Faial » (petites brioches à la crème de vanille ou de citron), « queijadas da Graciosa » (petits gâteaux à la cannelle en forme d'étoiles), « covilhetes de leite »… il est pratiquement impossible de toutes les nommer. Elles ont en commun d'être confectionnées avec amour et qualité.

Naturellement, étant donné la richesse et la tradition laitières des Açores, différents produits laitiers sont fabriqués dans presque toutes les îles, notamment le fromage. Le plus connu est celui de São Jorge. Au caractère fort, auquel contribue son goût piquant, le fromage de São Jorge, de 8 à 12 kg, est fait avec du lait de vache cru et du sel et il a une couleur jaune et une consistance dure ou demi-dure, selon la durée d'affinage. São Miguel possède une variété de fromages, dont la texture et le goût sont très caractéristiques. Le fromage de Graciosa est piquant, de couleur jaune et à la texture friable. Pico produit un fromage à la pâte crémeuse, douce et à la texture compacte. Le fromage de Corvo, quant à lui, a déjà un goût plus fort, avec une pâte demi-écrémée et demi-dure. Les fromages de Terceira sont crémeux, frais et plus secs. Et le « Queijo Flamengo », bien connu, vient de Faial.

Cependant, vous ne pouvez pas goûter ses spécialités sans les vins du terroir. Si le verdelho est le plus renommé, il en existe d'autres pour accompagner un repas, comme les vins rouges et blancs de Pico, de Graciosa, de Santa Maria ou de Terceira. Les vignes prédominent à Biscoitos, où vous pouvez visiter le musée local. Il y a aussi les liqueurs de fruit de la passion ou d'ananas, consommées surtout comme digestifs.

Terres de grandes traditions religieuses, les Açores célèbrent les fêtes du Saint-Esprit avec un menu spécial. Celui-ci est composé de soupe du Saint-Esprit, pot au feu, culotte de boeuf, pain courant, pain à l'eau, pain sucré, et de « massa sovada », le tout accompagné de vinho de cheiro, vin rouge aromatique.

L'île de São Miguel est le seul lieu de production de thé en Europe. Planté dans cette île depuis le XIXe siècle, sa culture reste inchangée depuis plus de deux siècles et c'est donc un produit écologique, sans pesticides, ni herbicides, ni fongicides. Le thé vert des Açores est le plus connu, bien que différentes variétés de thé noir y soient produites. Une bonne suggestion pour terminer le repas ou commencer la journée.

La Gastronomie de Madère

La simplicité de la gastronomie de l'archipel de Madère illustre l'âme d'un peuple simple mais généreux.

La gastronomie d'ici prime par la tradition et la modernité, jouant sur la subtilité créative entre les différents produits régionaux, de grande qualité, qui permettent d'élaborer un menu varié de spécialités gastronomiques allant de la cuisine régionale à la cuisine internationale, en passant aussi par le gourmet.

Au cœur de l'Atlantique, les poissons et les fruits de mer de l'archipel sont savoureux et cuisinés selon la tradition, comme les filets de sabre noir ou les steaks de thon, accompagnés de maïs frit bien croustillant. Ou le poulpe et les fruits de mer délicieux, en commençant par les patelles, les bigorneaux et bien d'autres.

En viande, le plat le plus typique est la fameuse brochette de bœuf sur une branche de laurier, qui lui donne un goût incomparable. Parmi les mets les plus recherchés, il y a aussi le couscous, la soupe de blé et la viande marinée dans du vin blanc avec de l'ail et du laurier.

Bénéficiant d'un climat exceptionnel, Madère connaît une grande variété de cultures, principalement la canne à sucre et les fruits tropicaux (de la banane bien connue à l'ananas, en passant par la pêche, l'avocat, l'anone, la mangue, le fruit de la passion), présents dans les boissons et dans les desserts raffinés.

Le célèbre vin de Madère, qui possède plus de 30 cépages, dont les plus nobles sont le sercial, le boal, le verdelho et le malvasia, et qui se boit en apéritif ou en digestif accompagne à la perfection le traditionnel « bolo de mel » (sorte de pain d'épices au miel de canne à sucre). C'est aussi avec de la canne à sucre qu'est fabriquée l'eau-de-vie du célèbre punch traditionnel appelé « poncha », préparé lui aussi avec du miel et du citron, à déguster lorsque vous monterez au Pico do Areeiro.

Le « bolo do caco » ne doit pas manquer à l'appel. Ce n'est pas un gâteau, mais plutôt une sorte de pain cuit sur un morceau de tuile, et qui accompagne normalement les brochettes avec du beurre à l'ail. À Madère, l'on fait aussi des petits pains avec des patates douces : les délicieuses « rosquilhas ». Les « queijadas " (petits gâteaux au fromage frais) et les bonbons au fenouil sont aussi très appréciés.

Venez-vous régaler avec les spécialités de Madère qui, sans aucun doute, rendront elles aussi votre séjour inoubliable. Alliez donc le plaisir de la convivialité à celui de la dégustation !